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内容紹介

本稿では，家計の貯蓄行動を例として取り上げ，日本人は特殊であるか否かについて吟味する。より具体的には，（1）日本人は経済合理性に基づいて行動するか否か，（2）日本人の行動は国民性・社会規範などにも影響されるか否かについて検証する。日本人は貯蓄好きな国民であると良くいわれ，そういった国民性・社会規範はそう簡単には変わらないと考えた場合，日本の家計の貯蓄行動が主に国民性・社会規範によって決まっているのであれば，日本の家計貯蓄率は絶対的にも，他の国と比較しても，高い水準で安定しているはずである。しかし，日本のこれまでの家計貯蓄率の時間的推移をみてみると，日本の家計貯蓄率は非常に不安定であり，低いことが多く，またマイナスになることもあった。したがって，本稿の分析結果は，日本の家計貯蓄率の主な決定要因は国民性・社会規範ではないということを示唆する。加えて，日本の家計貯蓄率が過去において高かったこと，また近年減少していることの両方を様々な人口学的要因・経済社会的要因によって説明することができるという本稿の分析結果も，日本の家計の貯蓄行動が経済合理性に基づくものであり，必ずしも国民性・社会規範によって決まっているものではないということを示唆する。しかし，社会規範が家計貯蓄行動に限定的ではあるが影響を及ぼすという研究結果も報告されており，社会規範の重要性を完全に排除することはできない。